Si Kecil Lebih Pintar dan Sehat! Ini 5 Manfaat DHA yang Wajib Diketahui Orang Tua

DHA (docosahexaenoic acid) adalah salah satu jenis asam lemak omega-3 yang sangat penting untuk perkembangan otak dan kesehatan anak. Banyak dokter dan ahli gizi merekomendasikan DHA sebagai nutrisi utama untuk mendukung kecerdasan, kesehatan mental, dan pertumbuhan optimal si kecil. Tapi, apa saja sih manfaat DHA yang sebenarnya? Yuk, kita bahas satu per satu!

1. Meningkatkan Kecerdasan dan Fungsi Kognitif

DHA adalah komponen utama dalam struktur otak, bahkan sekitar 60% dari otak terdiri dari lemak, dan DHA menjadi bagian terbesar dari lemak tersebut. Penelitian menunjukkan bahwa anak yang mendapatkan asupan DHA yang cukup memiliki kemampuan berpikir, mengingat, dan memecahkan masalah yang lebih baik dibandingkan yang kekurangan DHA. Itulah sebabnya banyak susu formula dan makanan pendamping ASI diperkaya dengan DHA.

2. Membantu Perkembangan Mata dan Penglihatan

Selain penting untuk otak, DHA juga berperan besar dalam perkembangan retina mata. Anak-anak yang cukup DHA cenderung memiliki ketajaman penglihatan yang lebih baik dibandingkan mereka yang kurang asupan DHA. Oleh karena itu, ibu hamil dan menyusui sangat disarankan untuk mengonsumsi makanan kaya DHA agar si kecil mendapatkan manfaatnya sejak dalam kandungan.

3. Menjaga Kesehatan Mental dan Mencegah Gangguan Emosional

Beberapa penelitian mengungkapkan bahwa anak dengan kadar DHA rendah lebih rentan mengalami gangguan mental seperti depresi, kecemasan, dan ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). DHA membantu mengatur kadar neurotransmitter dalam otak yang berperan dalam mengontrol suasana hati dan emosi. Dengan asupan DHA yang cukup, anak bisa lebih tenang, fokus, dan memiliki kestabilan emosi yang lebih baik.

4. Memperkuat Sistem Kekebalan Tubuh

Tak hanya untuk otak dan mata, DHA juga memiliki efek antiinflamasi yang dapat membantu memperkuat sistem kekebalan tubuh anak. Anak yang mendapat cukup DHA cenderung lebih tahan terhadap infeksi dan peradangan, seperti pilek dan flu. DHA bekerja dengan mengurangi peradangan dalam tubuh sehingga dapat membantu mencegah berbagai penyakit.

5. Mendukung Pertumbuhan dan Perkembangan Fisik yang Optimal

DHA berperan dalam perkembangan sel-sel tubuh, termasuk sel saraf dan otot. Oleh karena itu, asupan DHA yang cukup dapat membantu anak tumbuh lebih optimal, baik dari segi tinggi badan, kekuatan otot, maupun koordinasi gerakan. Kombinasikan DHA dengan nutrisi lain seperti protein dan vitamin untuk hasil yang maksimal.

Sumber DHA yang Baik untuk Anak

Untuk mendapatkan manfaat DHA secara maksimal, pastikan anak mengonsumsi makanan yang kaya akan asam lemak omega-3 ini, seperti:

• Ikan berlemak (salmon, tuna, sarden, makarel)
• Telur yang diperkaya omega-3
• Susu formula atau ASI yang kaya DHA
• Kacang-kacangan dan biji-bijian seperti chia seeds dan flaxseeds
• Minyak ikan

Kesimpulan

DHA bukan sekadar nutrisi tambahan, tetapi merupakan elemen kunci dalam mendukung perkembangan otak, penglihatan, kesehatan mental, sistem imun, dan pertumbuhan anak secara keseluruhan. Pastikan anak mendapatkan asupan DHA yang cukup dari makanan sehari-hari atau suplemen jika diperlukan, tentu saja dengan konsultasi dokter terlebih dahulu.

Jadi, yuk perhatikan asupan DHA si kecil agar tumbuh kembangnya makin optimal!

Sumber:

• American Academy of Pediatrics (AAP)
• National Institutes of Health (NIH)
• Journal of the American Medical Association (JAMA)

Illustration: freepik/jcomp